电动葫芦由于其结构简单、 操作方便、造价低，在机械、化工、轻工、铁路等行业中得到广泛应用。由于这种起重机的特殊性，地面操作者往往一人身兼数职，同时担任操作、司索、指挥的任务，操作中存在许多不安全的隐患。其中断相保护就是其中的保护措施之一。

当电动葫芦在修理过程中将起升电动机的电源线拆下，在重新接通电源线时，有可能将电源线错相相接，这样如果按手电门的“下降”按钮时，吊具上升，且上升极限位置限制器不起作用，因而容易造成事故。这是由于电动机的三相电源线错相后，电动机的转向与拆修前恰好相反，再按“上升”反而变成吊具下降，按“下降”变成吊具上升，极易造成事故。

为了防止事故发生，新标准要求店员必须安装断错相保护装置。